顷辱惠书，闵闵焉下问之勤，卷卷焉进学之笃，发于辞翰，甚善甚善！某是时门户适有嫁遣之役，事之方殷，不遑以书报也。今既可以言矣，试遂毕其说，而晦叔听焉。谚有之曰：「世无科举，人不教子；朝无利禄，士不读书」。今天下闺门乡党之间，父诏其子、兄诏其弟者，何尝无教？而家塾党庠之内，日读百纸，月读一箱，何尝无学？岂其所教所学，举皆为科举利禄设哉？岂其无科举利禄，则教学俱废哉？此言疑于厚诬天下之人，然而亦非过论也。今之父兄之所以教，与夫子弟之所以学，虽不皆为科举，而其本心岂有不由科举利禄而来乎？大人之学为道也，小人之学为利也。为利而学，此其本心也。其本心在于为利，而能推为道之心，充之以为大人之学者，非其理势之宜也。某弱冠而入场屋，强仕而从吏役，某之于士之趋操志愿，闻之熟矣。彼其平居暇日，怀铅提椠，以从事于灯窗之习，孜孜汲汲，突不暇黔，席不暇暖，而每以为不足者，孰非为科举利禄计哉？及一旦功名成遂，得一第如针芥许，而回视平昔所学，固已如鱼之筌，如兔之蹄，而视为无用之具矣。其弃之惟恐其不速也，由是束书于高阁，而不读之矣。其朝夕之所从事者，非柱后惠文之习，则禽犊刀笔之智也。未历数年，而风声气习之所移，口体居处之所养，已不啻如膏粱子弟之为，而无复寒素之故态矣。由是知今世之士，读书为学，以取科举利禄，其未得之也，既出于不得已而不可以已，则及其既得，岂有得已而不已者哉！谚之云尔者，虽若过论，亦非厚诬天下之人也。今晦叔以宏材博学发为彪炳之文，擢荣科，登膴仕，以光耀其乡闾之观，酬答其灯窗之勤，号为邦之俊彦，而后来者取法焉。自世之常情观之，其于学也可以已矣，其于书也可以束之而不读矣；乃且安于衡泌之栖迟，甘于齑盐之淡泊，其读书为学之意方兴而未艾。是以粲然见于辞翰者勤勤恳恳，其所愿学之志甚乎饥渴者之于饮食也。抑不知晦叔之志，其于学也可以忘矣，而念之不置，其于读书也可以略之矣，而讲之益详，果欲何所用之哉？果何所志而能不已于学哉？凡晦叔之所为，汲汲然有求于某者皆过也。某私自循省，其胸中之所记忆，纸上之所猎涉，而偶为乡党之所信重者，皆场屋腐蠹之馀也。刍狗既陈，不足重寻之矣，将何以应晦叔之需求，满晦叔之愿欲乎？虽然，有一焉。欧阳子有言曰：「至哉天下乐，终日在书案」。黄太史有言曰：「弃书册而游息，书味犹在乎胸中」。此则大人为道之学也。晦叔之所愿，岂非将欲乐欧阳子之所乐，味黄太史之所味乎？欧阳之乐，无丝竹而娱，非世俗之乐，盖至乐也。黄太史之味，无盐梅而适，非常羞之味，盖真味也。乐此至乐，味此真味者，靡不有初，而鲜能克终也。晦叔试知此乐此味之淡而不厌焉，必迟之而悠久，然后有以见其高明光大，皆由此而进矣。某尝有志于是，而未得其门而入也，方且愿为副车别乘，以共推于九达之逵，如砥之周道焉。晦叔姑且迟而待我，我将俟其奔轶绝尘，而瞠若乎晦叔之后矣。瞽言如此，未知是否，惟晦叔裁之。